회전근개파열은 어깨 관절의 안정성과 운동을 담당하는 회전근개가 손상되어 파열되는 질환으로, 중년층 이상의 연령대에서 흔히 발생합니다. 이 질환은 어깨 통증과 운동 제한을 유발하여 일상 생활과 작업 능력에 큰 지장을 줄 수 있습니다.
이 글을 보고 계시다면, 아마도 회전근개파열에 대해 궁금하셔서 일 것 같습니다. 이 글에서는 회전근개파열의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 설명드리도록 하겠습니다.
회전근개파열의 원인과 위험 요인
회전근개파열은 주로 퇴행성 변화와 과사용으로 인해 발생합니다. 나이가 들면서 회전근개의 탄력성과 강도가 감소하여 작은 외상에도 쉽게 손상될 수 있습니다. 특히 50대 이상에서는 자연적인 퇴행성 변화로 인한 파열이 흔합니다. 또한 어깨를 반복적으로 사용하는 직업이나 스포츠 활동에 종사하는 사람들은 회전근개의 과도한 사용으로 인해 파열 위험이 증가합니다. 예를 들어 테니스, 야구, 수영 등 팔을 많이 사용하는 운동 선수들이 이에 해당합니다.
외상에 의한 급성 파열도 발생할 수 있으며, 이는 주로 낙상이나 교통사고 등 강한 충격에 의해 회전근개가 갑작스럽게 손상되는 경우입니다. 흡연, 당뇨병, 고지혈증 등은 회전근개의 혈류를 감소시켜 파열 위험을 높이는 위험 요인으로 알려져 있습니다.
회전근개파열의 증상과 진단
회전근개파열의 주요 증상은 어깨 통증과 운동 제한입니다. 통증은 주로 어깨의 앞쪽이나 측면에서 느껴지며, 팔을 올리거나 뒤로 젖힐 때 심해집니다. 야간에 통증이 심해져 수면에 지장을 주기도 합니다. 또한 어깨의 근력 약화로 인해 팔을 들어올리거나 물건을 드는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 만성적인 경우 어깨 관절의 운동 범위가 줄어들고, 근육 위축이 발생할 수 있습니다.
진단을 위해서는 환자의 증상과 의학적 역사에 대한 상세한 문진과 신체 검사가 필요합니다. 의사는 어깨의 움직임과 근력을 평가하고, 특정 검사를 통해 회전근개의 손상 여부를 확인합니다. 영상 검사로는 방사선 촬영, 초음파 검사, 자기공명영상 등이 사용됩니다. 방사선 촬영은 골격 구조를 확인하는 데 사용되며, 초음파와 자기공명영상은 회전근개의 연조직 손상을 상세히 평가할 수 있어 진단에 유용합니다.
회전근개파열의 치료 방법
회전근개파열의 치료는 파열의 정도, 환자의 연령, 활동 수준 등에 따라 달라집니다. 비수술적 치료로는 약물 요법, 물리 치료, 주사 요법 등이 있습니다. 약물 요법은 통증과 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제를 사용하며, 물리 치료를 통해 어깨 관절의 운동 범위와 근력을 회복시킵니다. 스테로이드 주사는 통증을 일시적으로 완화시킬 수 있지만, 장기적인 효과는 제한적입니다.
파열이 심하거나 비수술적 치료에 반응하지 않는 경우 수술적 치료가 고려됩니다. 관절경을 이용한 회전근개 봉합술은 최소침습 수술로서 회복 기간이 짧고 합병증 발생률이 낮습니다. 수술에서는 손상된 회전근개를 봉합하여 원래의 위치에 고정시킵니다. 수술 후 재활 치료를 통해 어깨의 기능을 회복시키는 것이 중요합니다. 재활 기간 동안에는 의료진의 지시에 따라 단계적인 운동 프로그램을 수행해야 합니다.
예방과 재활의 중요성
회전근개파열의 예방을 위해서는 어깨 근육의 강화와 유연성 향상이 필요합니다. 규칙적인 스트레칭과 근력 운동을 통해 어깨 주변 근육을 강화하면 파열 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 무리한 동작이나 반복적인 과사용을 피하고, 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 작업 환경이나 운동 시에는 적절한 보호 장비를 사용하여 어깨를 보호해야 합니다.
수술 후 재활은 회전근개파열 치료의 성공에 중요한 요소입니다. 전문 물리치료사의 지도하에 단계적인 운동 프로그램을 수행하여 어깨의 운동 범위와 근력을 회복시켜야 합니다. 재활 기간 동안 무리한 활동을 피하고, 의료진의 지시에 따라 꾸준히 치료에 임하는 것이 중요합니다. 이를 통해 재발을 방지하고 정상적인 생활로 복귀할 수 있습니다.
회전근개파열은 적절한 진단과 치료를 통해 호전될 수 있는 질환입니다. 어깨 통증이나 운동 제한을 느끼신다면 조기에 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다. 예방과 재활을 통해 건강한 어깨를 유지하시길 바랍니다.